Europa

Over de hele wand van de vergaderzaal een meer dan levensgrote foto van een meisje. Ze staat op een groener dan groen grasveld en lijkt als twee druppels water op mijn dochter

We zijn op bezoek bij de permanente vertegenwoordiging in Brussel. Vanaf deze plek proberen een kleine tachtig mensen afkomstig van verschillende miniseries de Nederlandse belangen in Europa zo goed mogelijk te vertegenwoordigen. Wie het diplomatieke spel goed beheerst kan op dit Europese kruispunt meer bereiken dan tien Tweede Kamerleden bij elkaar. Mooi en spannend werk.

De avond er voor spreken we in cafe restaurant ´het Goudsblommeke´ met een tiental ´Europese werkers´. De een werkt voor de ´de commissie´, de ander voor een parlementairier en weer een ander voor een NGO. Stuk voor stuk betrokken Nederlanders, maar bovenal Europeanen die zich zorgen maken over het afnemend draagvlak voor ´Europa´. Er wordt voorzichtig vooruitgeblikt op de Europese verkiezingen die aanstaande zijn. ´Nederlandse politici spreken zo negatief over Europa´. ´Nederland bevind zich in het hart van de grootste interne markt ter wereld, het is een illusie dat je daar zomaar uit kunt stappen´. ´Als ik op een verjaardag aan mijn oude buren in Nederland uitleg wat ik hier doe, begrijpen ze het wèl. Er moeten dus veel meer factsheets komen waarmee het Europese verhaal van deur tot deur kan worden uitgelegd. ´ ´En als we daarbij kunnen helpen, dan geef je maar een kick´.

Hetzelfde geluid klinkt door tijdens het gesprek dat we hebben met een drietal Nederlandse Europarlementariërs. ´We werken ons hier met een klein team mensen een slag in de rondte. Al zie je ons dan niet iedere avond op de buis bij Pauw en Witteman, we weten in de gangen van dit immense parlement door noeste diplomatieke arbeid wel succesjes te boeken. ´De onwetendheid is immens. We trekken voor de komende Europese verkiezingscampagne vijf keer zoveel geld uit als de vorige keer, want als we onze successen beter voor het voetlicht weten te brengen zullen mensen anders over Europa gaan denken.´

Het zou inderdaad een goed idee zijn als ´onze mensen´ in Europa binnenkort deur aan deur door een aantal Nederlandse wijken gaan. Maar dan niet om ´het nog eens één keer goed uit te leggen´, maar om te luisteren. Na een deur of tien zouden ze er al achter zijn dat mensen verbazend goed weten wat er in europa gebeurd. En ook heel goed begrijpen dat lang niet alles wat europa ons brengt slecht is. Tegelijk zouden ze horen dat mensen het idee hebben dat wat ze ook doen of hoe ze ook stemmen, Europa toch haar eigen weg gaat. Dat dit Europa een gesloten bastion van graaiers en technocraten geworden is, waar je als gewone burger geen enkele greep meer op hebt. Dat het probleem van dit Europa niet het ontbreken van de juiste factsheets is, maar het ontbreken van het juiste gevoel. Het gevoel dat Europa er in de allereerste plaats is voor dat meisje op die foto.