Gert-Jan Leerink

Sommige politici hebben er moeite mee hun verhaal goed voor het voetlicht te brengen. Ahmed Aboutaleb, aan tafel bij Zomergasten heeft daar geen enkele moeite mee.                         Van analfabeet uit het Rifgebergte gebergte tot burgemeester van Rotterdam, Aboutaleb vertelt niet over een politieke droom, Aboutaleb is een politieke droom. Persoon en –sociaal democratische- boodschap vallen volledig samen. Een niet te onderschatten voorbeeld; het kan dus wèl…

     Tijdens een bijeenkomst in Alkmaar mocht ik staatssecretaris Van Rijn aan de tand voelen tijdens een heus keukentafelgesprek.  Een prettige man met een helder verhaal.

Dit weekend een groot artikel in de Volkskrant onder de kop 'Het Noorden is opgegeven´. De gedachten dwalen af naar ´Het Hoogeland´.   Het land van Ede Staal. Land dat je een gevoel van vrijheid geeft waar je in 'het 'Westen' lang naar moet zoeken. Het Noorden opgeven? Natuurlijk niet. Wel de poging om van het Noorden een kopie van het Westen te willen maken.   

Eindelijk dan toch in Rome. De stad waar een van mijn dierbaarste boeken zich afspeelt: 'Cirkel in het gras' van Oek de Jong.       Hannah Piccard, Andrea Simonetti, Leda,  Joe Kurhajec, Frederick Zuccarelli, in de loop der jaren ben ik van de personages uit  het boek gaan houden. Dus doorkruis ik met het boek in mijn tas de stad, die qua schoonheid niet onderdoet voor het door Oek de Jong geschreven verhaal.  

VPRO´s Tegenlicht  volgde de Amerikaans-Chinese cameraman en ecoloog John D. Liu. Hij raakte in de ban van het herstel van landschappen toen hem gevraagd werd om de vergroening van het Löss-plateau in China te filmen. Hij filmde hoe een onherbergzaam, droog berggebied zo groot als Nederland omgetoverd werd tot een weelderige groene oase. De vergroening zorgde niet alleen voor ecologisch herstel maar ook voor economische bloei van de regio.   Het Löss-plateau vóór... ...en na het herstel. In 1977 startte Dr. Ibrahim Abouleish SEKEM, een experiment om de woestijn bij Caïro te vergroenen. In 2014 is SEKEM uitgegroeid tot de belangrijkste leverancier van ecologische producten in Egypte en ver daarbuiten. Dr. Abouleish heeft in de woestijn niet alleen een bloeiend bedrijf opgebouwd maar een complete gemeenschap met scholen en eigen medische en culturele voorzieningen. Een beter bewijs dat vergroening en sociale innovatie hand in hand gaan is bijna niet te vinden...

Twee jaar wandelde Jan Schuurman Hess door Nederland op zoek naar vraag hoe sociaal en hoe democratisch Nederland nog is.       Een mooi beschreven zoektocht die de burger aan de ene kant moed geeft, uiteindelijk zijn het altijd weer goed willende mensen die het verschil maken, maar aan de andere kant ook treurig maakt, want wat wordt het goedwillende mensen moeilijk gemaakt door het steeds verder wegsaneren van -lokale- structuren en verbanden.  Al lezend moet ik denken aan het dorp waar ik opgroeide. Wij woonden in de Voorstraat, de straat daar achter heette de Middenstraat, van waar je via de Tussentraat op de Achterstraat belandde. Zo'n dorp. Als zich in mijn dorp een probleem voordeed, werd dit  negen van de tien keer binnen het dorp zelf opgelost. Of je naar die tijd moet terugverlangen weet ik niet. 'Jouw nostalgie is gebrek aan feitenkennis', zei een oude buurvrouw toen ik er een paar...